GPS-lokaator on seade, mis kasutab asukohateabe hankimiseks globaalset positsioneerimissüsteemi (GPS). Selle tööpõhimõte on järgmine:
1. Satelliidisignaali vastuvõtt: GPS-lokaatoril on sisseehitatud-vastuvõtja, mis võtab vastu signaale taevas asuvatelt GPS-satelliitidelt. Kohas, kus sihtmärk on nähtav, saab vastu võtta signaale vähemalt kolmelt või enamalt GPS-satelliidilt.
2. Signaali dekodeerimine: võttes samaaegselt vastu erinevatelt satelliitidelt positsioneerimissignaale, saab GPS-lokaator arvutada enda ja iga satelliidi vahelise kauguse. Seda kaugusteavet nimetatakse pseudokauguseks, mis on vastuvõtja ja satelliidi vaheline viivitus.
3. Positsioneerimise arvutamine: Kasutades vastuvõetud pseudokauguse teavet ja satelliitide teadaolevaid asukohti, saab GPS-lokaator teostada triangulatsiooni ja arvutada oma asukoha. Töödeldes andmeid mitmelt satelliidilt ja kasutades täpseid algoritme, on võimalik saada täpsemat asukohateavet.
4. Veaparandus: Positsioneerimise arvutamise käigus parandab GPS-lokaator ka mõned vead, et parandada positsioneerimise täpsust. Näiteks võtab see arvesse selliseid tegureid nagu atmosfääri viivitused, satelliidi kella vead ja mitmeteelised efektid ning teeb vastavad parandused.
5. Asukoha väljund: arvutatud asukohateabe põhjal saab GPS-lokaator väljastada tulemused erinevates vormingutes, nagu laius- ja pikkuskraadi koordinaadid, kaardi kuvamine või navigeerimisjuhised.
Tasub teada, et GPS-lokaator peab positsioneerimisarvutuste tegemiseks vastu võtma signaale vähemalt kolmelt satelliidilt ning signaalide vastuvõtmine rohkematelt satelliitidelt parandab asukoha määramise täpsust ja täpsust. Lisaks peavad GPS-lokaatorid töötama avatud ja selges taevas, kuna sellised takistused nagu hooned ja puud võivad signaali vastuvõttu mõjutada ja positsioneerimise täpsust vähendada.